BERLÍN, ALEMANIA, diciembre 19 (El País).- Al menos nueve personas han muerto y decenas han resultado heridas este lunes después de que un camión haya arrollado a la multitud en el mercadillo navideño de Breitscheidplatz, en Berlín (Alemania). El atacante ha huido y las primeras investigaciones de la policía alemana apuntan a que puede tratarse de un atentado terrorista. Alemania se encontraba en alerta por posibles ataques en Berlín durante las fiestas navideñas.
El ataque se ha producido a última hora de la tarde, cuando un camión —que al parecer tenía matrícula polaca— se ha subido a la acera y ha embestido a la multitud de personas que se encontraban en el mercado, cerca de la popular avenida Kurfuerstendamm. Además de los al menos nueve muertos hay una cincuentena de heridos, según ha confirmado la policía.
La policía habla de “ataque”, pero ni siquiera tras la detención del sospechosos ha querido confirmar si se trata de un posible atentado o ataque terrorista. La investigación sigue abierta. El sospechoso de conducir el camión ha sido detenido en la Avenida frente a la Puerta de Brandemburgo junto al monumento Siegessäule. Los motivos y las razones de la detención no han sido explicadas.
El incidente recuerda al atentado del pasado julio en Niza, cuando un francés de origen tunecino embistió contra cientos de personas que esperaban para ver los famosos fuegos artificiales del día de la Bastilla y mató a 86 personas. En Berlín, el ataque se ha producido contra el mercado navideño más popular de la zona oeste de la ciudad, en el que se venden regalos y hay bares para comer y beber.
El lugar del atropello masivo en Berlín es uno de los sitios más turísticos de la capital alemana, el mercado navideño junto a la iglesia Gedächtniskirche, también punto neurálgico del turismo en estas fechas. Se trata de uno de los mercadillos más antiguos y más populares del centro de la zona Oeste de Berlín.
Un policía que ha sido testigo de lo ocurrido dijo al Berliner Zeitung que la maniobra estaba claramente realizada a propósito y no había indicios que fuera accidental. El vehículo es un camión con matrícula de Polonia. Un fotógrafo de la agencia DPA informó a los policías de que había visto a un hombre con armas en la puerta del Zoo de la ciudad, enfrente del mercado.
“He escuchado un ruido enorme y me he dirigido al mercado de Navidad y he visto un gran caos… muchos heridos”, ha dicho Jan Hollitzer, subdirector del Berliner Morgenpost a CNN. Emma Rushton, una turista de visita en la ciudad, también contó a la cadena de televisión norteamericana que el camión iba a una velocidad de unos 65 kilómetros por hora.
El portavoz del Gobierno de Angela Merkel ha lamentado las muertes y ha asegurado que espera que se pueda hacer todo lo posible por los heridos. El alcalde la ciudad, el socialdemócrata Michael Müller, ha visitado el lugar de los hechos. “Lo que vemos aquí es dramático”, señaló, pero asegura que la situación está bajo control en la zona.
No es el primer ataque que se produce en Europa contra un mercado Navideño. Además, esta semana se ha conocido que las autoridades alemanas detuvieron a un menor de 12 años, fuertemente radicalizado, que intentó atentar dos veces en la ciudad de Ludwigshafen; la primera de ellas en el mercado madrileño de esa ciudad, en el que colocó un artefacto que no llegó a explotar, el 26 de noviembre. El 5 de diciembre, lo volvería a intentar al dejar una mochila llena de clavos y material explosivo en los alrededores de un centro comercial cercano al Ayuntamiento. La policía detuvo al niño-terrorista gracias al aviso de un viandante que vio lo ocurrido.
